Par des modifications importantes du Code de la famille, publiées au Journal officiel n° 103 du 4 décembre 2020, ont été modifiées les conditions et les délais dans lesquels la paternité peut être contestée ou une action en établissement de paternité peut être intentée par le père biologique. Ces modifications résultent d'arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme rendus dans des affaires contre la Bulgarie.

Qui a le droit de contester la paternité et dans quels délais ?
La mère

La filiation de l'enfant à l'égard de la mère est incontestable, puisque c'est elle qui l'a mis au monde. Néanmoins, la mère peut contester que son époux soit le père de l'enfant en prouvant que la conception n'a pas pu résulter de lui. Cette action peut être introduite devant le tribunal dans un délai d'un an à compter de la naissance de l'enfant.

L'époux ou l'ex-époux

Selon le Code de la famille, l'époux de la mère est présumé être le père d'un enfant né pendant le mariage ou jusqu'à 300 jours après sa dissolution, ce que l'on appelle la « présomption de paternité ». Si l'époux a des raisons de penser qu'il n'est pas le père de l'enfant, il peut contester la paternité en prouvant l'impossibilité de la conception. L'action doit être introduite devant le tribunal régional dans un délai d'un an à compter du moment où l'époux a eu connaissance de la naissance.

Dans les cas où l'époux a eu connaissance de la naissance de l'enfant plus tard, pour des raisons indépendantes de sa volonté, il peut introduire une action en contestation de paternité dans un délai d'un an à compter de la connaissance de circonstances réfutant la paternité. Ce délai ne peut toutefois pas dépasser la majorité de l'enfant. Cette modification a été introduite à la suite de l'arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme dans l'affaire « Doktorov c. Bulgarie ».

Il importe également de noter que l'époux qui a donné son consentement écrit à une procréation médicalement assistée n'a pas le droit de contester sa paternité après la naissance de l'enfant.

L'époux issu d'un mariage ultérieur

Si l'enfant naît avant l'expiration du délai de 300 jours suivant la dissolution du précédent mariage de la mère, mais après la conclusion d'un nouveau mariage, le nouvel époux est présumé être son père. Il peut lui aussi introduire une action en contestation de paternité s'il prouve qu'il ne peut pas être le père biologique, en intentant l'action dans un délai d'un an à compter de la connaissance de la naissance.

Si le tribunal fait droit à l'action et établit que le nouvel époux n'est pas le père, l'ex-époux est présumé être le père de l'enfant, à condition que l'enfant soit né avant l'expiration du délai de 300 jours suivant la dissolution du précédent mariage. L'ex-époux et la mère ont le droit d'intenter une action en contestation de paternité dans un délai d'un an à compter de la connaissance de la décision de justice, mais au plus tard trois ans après son entrée en vigueur.

L'enfant

Les nouvelles modifications confèrent à l'enfant le droit de contester la paternité à partir de l'âge de 14 ans, mais au plus tard un an après avoir atteint la majorité. Ce droit, accordé par les modifications du Code de la famille, n'existait pas jusqu'à présent, car l'enfant ne pouvait pas intenter une telle action avant l'âge de 18 ans.

Lorsque l'action en contestation de paternité est introduite au nom de l'enfant, elle peut l'être par un avocat désigné par la mère ou par le Service de protection de l'enfance, si une telle action est dans l'intérêt de l'enfant.

Le père biologique

Conformément aux nouvelles modifications, la possibilité pour le père biologique de contester la paternité de la personne inscrite dans l'acte de naissance comme père de l'enfant a été introduite pour la première fois. Ainsi, le tribunal reconnaît au père biologique le droit de contester la paternité enregistrée, au lieu de rejeter ses actions comme irrecevables, comme c'était la pratique avant ces modifications, à la suite de l'arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme dans l'affaire « L.D. et P.K. c. Bulgarie ».

Le père biologique peut intenter une action dans un délai d'un an à compter de la connaissance de la naissance de l'enfant. Cette action doit être jointe à une action en établissement de la filiation de l'enfant, le tribunal prenant en considération l'intérêt de l'enfant lors de sa décision.

Procédure judiciaire de contestation de paternité

La demande en justice en contestation de paternité est déposée devant le tribunal régional. La taxe d'État s'élève à 80 BGN. Si, en même temps que l'action en contestation de paternité, une action en établissement de la filiation est également introduite, une taxe supplémentaire est due pour cette dernière.

En cas de contestation de paternité, les personnes suivantes participent obligatoirement à l'affaire :

  • la mère,
  • l'enfant,
  • l'époux ou l'ex-époux,
  • la personne qui prétend être le père biologique.

Le tribunal désigne un représentant spécial (avocat) de l'enfant afin de défendre son intérêt, car les autres parties à l'affaire sont ses parents. La rémunération du représentant spécial est fixée par le tribunal et est payée par le demandeur qui a introduit l'action.

Des frais supplémentaires liés à l'affaire découlent de la désignation d'expertises médicales. Le plus souvent, le tribunal ordonne une expertise des groupes sanguins et, dans certains cas, il peut également ordonner une expertise andrologique afin de vérifier la capacité de procréation de la personne enregistrée comme père. En cas de litige sur la paternité, une analyse ADN peut également être exigée pour établir avec précision le père de l'enfant.

Notre équipe possède une longue expérience dans les affaires judiciaires de contestation de paternité et d'établissement de la filiation de l'enfant. Si vous avez besoin d'une consultation ou d'une représentation par un avocat dans une telle procédure judiciaire, contactez-nous par e-mail : [email protected] ou au téléphone 0887550706